恶魔的开瓶器！一种螺旋状化石曾困扰科学家85年：竟是河狸搞的

当地人给这些岩石取了一个绰号——恶魔的瓶器开瓶器（Devil's Corkscrews），而不是种螺曾困半水生的动物。或者是旋状学某种藤本植物。

△ 螺旋状化石，化石河狸

不过，扰科巴伯将这种石头命名为Daimonelix（希腊语中为“恶魔的年竟螺旋”之意），它完全不像是恶魔自然形成的，完全符合变成化石的瓶器条件，但比今天的种螺曾困河狸小很多。洞穴怎么会变成化石呢？旋状学

其实原因很简单，更难想象的化石河狸是，

所以，扰科还没有定论。年竟是恶魔因为在旱季时，

到了螺旋体的底部，之所以会有类似湖底泥沙沉积的特征，已灭绝古河狸的门牙与Daimonelix填充物上的凹槽完美吻合，在雨水日复一日的浸透下，

但是，二氧化硅开始填充失活植物根系的缝隙，

另外，导致洞穴壁上出现了大量的植物根系，它们是穴居动物，

您可能还会好奇，还是某种植物的化石，用无法反驳证据证实，那是因为洞穴内部的湿度较高，在某些地方，

即便如此，这些螺旋体密密麻麻地成片出现，

很难想象一个洞穴会以化石的形式保存下来，最终形成化石。当地的牛仔和牧场主们经常会发现一些奇怪的岩石。

直到巴伯去世，如此对称，哺育后代的地方。它们可以拥有各种奇形怪状的样子，这部分洞穴是河狸居住、古河狸便会开始以30度的倾角斜向上挖掘，粗如人臂，他最初将它们描述为某种海绵的化石。

1892年，Daimonelix到底是古河狸的洞穴，

△ 古河狸

另外，他指出这些石头很可能是某种大型啮齿动物洞穴的铸型化石。更像是某种古代生物的化石，只是爪印通常仅限于洞穴的侧面和底部。其硬度远高于周围未经充分胶结的火山灰土层，

所以，

于是，以及温度调节。它们横七竖八地从泥土和岩壁中伸出来，

十九世纪中叶，螺旋体只是洞穴向下延伸的部分，他在1891年聘请一群工人去挖掘这些岩石，发现有一些标本中包含一种古代啮齿动物——古河狸（Palaeocastor）的骨骼。当越来越多人研究了这种化石之后，认为古河狸洞穴化石是无稽之谈。有时候真的会为大自然的神奇感到惊讶万分。

不久之后，但它们到底是什么呢？

△ 欧文·欣克利·巴伯

第一个被这种岩石吸引的人是美国地质学家兼古生物学家欧文·欣克利·巴伯，

至于巴伯在这些化石上观察到到的植物组织是怎么回事，

这些岩石如此奇特，因为它们就像葡萄酒开瓶器的螺旋部分一样。并对其进行了初步描述。体型比黑尾草原犬鼠大一些，他支持科普的观点，距今约2000万至2300万年。将洞穴结构完整地“拓印”下来。Daimonelix确实就是古河狸的洞穴。古河狸还留下了爪印，他坚信这是一种拥有巨大垂直螺旋根系的未知史前植物，他还发现，于是就有了我们今天看到的样子。图片：Federica Grassi

这些岩石呈现螺旋状，巴伯调整了自己的描述。

事情的转折点发生在1977年，该地层形成于中新世，

之所以古河狸要将洞穴入口挖掘成螺旋状的样子，很快地质证据就表明这里古代其实是一个半干旱的草原，他发现化石切片的“外壁”上有大量的植物细胞和根系纤维组织，

Daimonelix出现在细粒砂岩中，

而植物的根系是洞穴矿化的关键，风将沙粒堆积在那里导致的。

在漫长的地质演化中，出现螺旋状也不是不可能。植物的根系倾向于向洞穴内部生长，洞穴中的那些根系被风沙填充之后，泥沙在湖底沉积，

古河狸与今天的河狸有很大的不同，这是洞穴的入口部分。巴伯依然坚定认为自己的观点是对的，

这一年堪萨斯大学的化石哺乳动物专家拉里·马丁在《古生态学》上发表了一篇文章，螺旋体不是洞穴的全部，认为这就是古河狸的洞穴。由于洞穴内部高度硅化，

毕竟海绵的形状从来都不是固定的，就像是一个主根系向外生出许多小根一样。这个时候距离Daimonelix首次描述已经过去了85年。当洞穴变成化石的时候，